Đến một ngã ba,vừa nhìn thấy một chiếc tắcxi chạy ngược chiều, Na-đia ra hiệu cho chiếc xe dừng lại để hai người bước lên. Nôghina cách Matxcơva một cung đường cũng áng bằng từ Matxcơva tới Klin.

Còn Phương nữa? Chiều hôm qua cậu Igor nói với mình rằng Phương bị sập cửa trong nhà tắm suốt đêm Thứ Sáu và nửa ngày Thứ Bảy. Vì nguyên cớ ấy nên cô ta không lên dự bữa cơm cúng bà mẹ mình à? Có thể là như­ vậy, mình cũng nên tin là như­ vậy để được an ủi phần nào.

Phương đỏ bừng mặt, lảng tránh ánh mắt của lgor khi chị nghe thấy có ý kiến nêu ra rằng ngay cả việc khám sức khỏe định kỳ cho chị em ba tháng một lần cũng không nhằm để bảo vệ sức khỏe mà chỉ để phát hiện chị em nào chót dại đã có thai, y tế lập tức thúc ép phải cho thai ra để đảm bảo ngày công lao động.

Nghe Phương nói vậy, g­ương mặt anh phóng viên bỗng trở nên nghiêm trang, suy nghĩ nom đến tội nghiệp .

- Cả việc tôi chở xe cho anh Duy lẫn việc tôi kéo chị ra buồng tắm đều là những việc làm tình cờ hết. Tôi làm sao sánh được với nhân vật tráng sĩ, cứu nhân độ thế trong các chuyện cổ tích Nga Lia Murômét?

“Đàn gà con” trở về, nếu thấy cửa chốt chặt, chúng sẽ nghĩ rằng mình còn ở trên Matxcơva, chúng sẽ yên tâm đi ngủ và sáng mai kéo nhau vào nhà máy, làm cho tới ca chiều... Nếu tối Thứ Hai chúng kéo sang một lần nữa, thấy cửa vẫn đóng chúng lại nghĩ mình ở Matxcơva ch­ưa về...

“Đàn gà con” trở về, nếu thấy cửa chốt chặt, chúng sẽ nghĩ rằng mình còn ở trên Matxcơva, chúng sẽ yên tâm đi ngủ và sáng mai kéo nhau vào nhà máy, làm cho tới ca chiều... Nếu tối Thứ Hai chúng kéo sang một lần nữa, thấy cửa vẫn đóng chúng lại nghĩ mình ở Matxcơva ch­ưa về... Cứ như­ vậy thử hỏi tới bao giờ mọi người mới phát hiện ra Phương đang bị nhốt trong buồng tắm? Liệu Phương sẽ chịu đựng đến ngày thứ mấy?

Rồi cô ta bỗng chuyển giọng hệt như Duy không có mặt ở đó:

- Mẹ tôi vẫn nói là x­a kia ở nước tôi cũng có những người thanh niên không nghiện ngập, không chơi bời, thấy mọi việc bất bằng đều không chịu nổi...Nhưng họ chết hết trong chiến tranh rồi. Ôâng coi tôi là một con điếm chứ gì, cũng được thôi, tôi chỉ mong ông hiểu cho rằng tôi thuộc hạng điếm bất đắc dĩ ông hiểu chữ Nga này chứ'

  TIỂU THUYẾT - TÔ HOÀNG

Ðâu đó chừng m­ười phút sau Duy bỗng nghe thấy ông Bỉnh trở mình, tiếp theo đó là tiếng thở dài của ả điếm.

- Ông thức dậy đấy à ? - Tiếng ả điếm thầm thì - Anh bạn của ông đã về rồi đấy!

- Thì có sao đâu! - ông Bỉnh cư­ời hí hí - Tiếp tục chứ...

- Em không thích... Xin ông để lúc khác!

TIỂU THUYẾT  

Vào giờ các em trong đội đi ca, Phương lưu lại trong nhà máy lâu hơn trước đây.  Chị cũng đã có ý định dọn sang ở với các em tại căn phòng cuối tầng nhưng Liên nằng nặc không để Phương làm theo ý mình. Có điều hơi kỳ lạ là bây giờ cả Liên lẫn ông Bỉnh đều không tỏ ra quá nồng nhiệt, đôi khi thành sỗ sàng trong mọi cử chỉ chăm nom săn sóc nhau như trước. Buổi sáng hai người cũng thức dậy sớm rồi ra rừng tập thể dục.

Giáo s­ư cất tiếng xin lỗi Phương, rồi rủ Duy vào giúp chị một tay. Ông ta không quên câu chuyện đang trao đổi với Duy, nhưng thỉnh thoảng vẫn nắc nỏm khen Phương khi thấy chị tỉa cắt những hình hoa, lá từ đám su hào, cà rốt kia.

Phương không dám nghĩ tiếp khi ngồi trên Metro. Liên cũng im lặng, không động chạm gì tới ông Bỉnh nữa khiến Phương càng cảm thấy lòng dạ như­ có lửa đốt. May quá. Duy có nhà. Thì ra Duy cũng đã biết tới vụ này rồi. Liên cười nói với Duy:

    TIỂU THUYẾT - TÔ HOÀNG

Nhiều lần Duy đã nói ra điều đó với Phương. Duy còn cố gắng chờ đợi đến mùa thu có nghĩa là anh cũng đã lùi bước, đã nh­ượng bộ rồi. Phương không thể đẩy anh tới những quyết định liều lĩnh được. Vì những cơn cớ như­ vậy Phương đành câm lặng, nén chịu, không biết san sẻ với ai những ý nghĩ rối bời trong lòng.

Liên cười nhạo, khẳng định :

- Chả có chuyện gì mà không xảy ra cả. Cậu còn ở bên này vài năm nữa, cậu sẽ biết hết thôi mà. Mình không thể nào tin "đàn gà con” lại lừa dối mình như thế được .

Liên cười tung toé:

 - Thôi đi bà nội ơi! Tôi sẽ giúp bà một tay để bà sáng mắt ra. Nhưng trước hết bà cứ im re, làm như không biết chuyện gì  hiểu không? Nếu bà đánh động bọn con gái trong đội bà sẽ tìm cách đối phó liền đấy.

Thời hạn treo tranh, tổ chức lễ phát bằng tốt nghiệp cứ kéo dài ra chờ các giáo sư các hoạ sĩ có tiếng tăm  đi nghỉ ở bãi biển Xôchi trở về nhóm họp thành Hội đồng , mãi tới hôm nay đã được chính thức niêm yết trước cửa văn phòng khoa : ngày mư­ời tháng sáu.

TIỂU THUYẾT

        Duy nhìn tấm vai rộng và cái gáy chắc khoẻ của người lái xe hỏi đùa:

        - Nhưng chứng bệnh của cụ không mang tính di truyền chứ?

        Anh lái xe cười ngất, ngoái lại nhìn Duy:

        - Không đâu! Ấy thế mà chúng tôi lại mắc chứng thần kinh ở một dạng khác. Cái dạng phải bon chen, ganh đua nhau vì một chiếc ti vi màu, một căn hộ đầy đủ tiện nghi, một chiếc xe riêng để thứ bảy, chủ nhật có thể chở vợ con ra rừng chơi. Cũng mệt lắm!